Nie tylko mistrz Europy leczył się w Rabce. Robert Korzeniowski – najwybitniejszy polski olimpijczyk także był kuracjuszem naszego uzdrowiska
Rabka-Zdrój od dziesięcioleci pomaga dzieciom wracać do zdrowia. Wśród tysięcy młodych pacjentów, którzy leczyli się w rabczańskich sanatoriach, był także chłopiec, który po latach stał się legendą światowego sportu – Robert Korzeniowski.
Czterokrotny mistrz olimpijski, trzykrotny mistrz świata i dwukrotny mistrz Europy w chodzie sportowym jako dziecko przebywał na leczeniu w Rabce-Zdroju. W latach 70. i 80. ubiegłego wieku zdiagnozowano u niego chorobę reumatyczną oraz początki astmy. Pobyt w rabczańskim uzdrowisku i specjalistyczne leczenie przyniosły bardzo dobre efekty. Nikt wtedy nie przypuszczał, że ten niepozorny chłopiec zapisze się złotymi zgłoskami w historii polskiego sportu.
Dziś Robert Korzeniowski jest najbardziej utytułowanym polskim olimpijczykiem. Zdobył cztery złote medale olimpijskie, trzy tytuły mistrza świata oraz dwa złote medale mistrzostw Europy, stając się symbolem wytrwałości, determinacji i zwycięstwa nad własnymi ograniczeniami.
Dla Rabki-Zdroju jego historia ma jednak jeszcze głębszy wymiar. To właśnie tutaj, jako młody kuracjusz, odzyskiwał zdrowie. Dlatego od początku istnienia Integracyjnej Spartakiady Dzieci i Młodzieży objął ją swoim honorowym patronatem. Robert Korzeniowski wielokrotnie odwiedzał Rabkę-Zdrój, spotykając się z uczestnikami zawodów, wręczając medale, rozdając autografy i dodając otuchy dzieciom zmagającym się z chorobami i niepełnosprawnościami.
Podczas każdego spotkania przypominał, że największe zwycięstwa rodzą się z codziennej walki z własnymi słabościami. W księgach pamiątkowych Spartakiady pozostawił słowa, które do dziś są mottem tej niezwykłej imprezy:
„Z wyrazami uznania dla moich drogich, małych sportowców, którzy lepiej ode mnie potrafią walczyć z własnymi słabościami.”
Integracyjna Spartakiada Dzieci i Młodzieży organizowana była w Rabce-Zdroju w latach 2003–2021. Jej pomysłodawcą i wieloletnim przewodniczącym komitetu organizacyjnego był Marek Szarawarski. W pierwszych edycjach wydarzenie gromadziło nawet 2,5 tysiąca uczestników z czterech rabczańskich sanatoriów dziecięcych, Polskiego Stowarzyszenia na rzecz Osób z Niepełnosprawnością Intelektualną oraz Ośrodka dla Dzieci Niewidomych i Słabowidzących. Przez kolejne lata tysiące dzieci rywalizowały w licznych konkurencjach sportowych, ucząc się współpracy, odwagi i wiary we własne możliwości. Spartakiada na trwałe wpisała się w historię Rabki-Zdroju jako jedna z najważniejszych imprez integracyjnych w Polsce.
Jak wspomina Marek Szarawarski, wydarzenie miało być jednorazową inicjatywą przygotowaną z okazji 50-lecia nadania Rabce praw miejskich. Ogromne zainteresowanie dzieci, rodziców i wychowawców sprawiło jednak, że Spartakiada stała się corocznym świętem sportu i integracji. Została również doceniona w skali kraju, zdobywając III miejsce w konkursie Polskie Oskary Sportowe w kategorii „Sport osób niepełnosprawnych”.
Historia Roberta Korzeniowskiego jest najlepszym dowodem na to, jak ogromne znaczenie miało i nadal ma rabczańskie uzdrowisko. Leczenie prowadzone w Rabce-Zdroju pozwoliło wielu dzieciom odzyskać zdrowie, a w przypadku przyszłego mistrza olimpijskiego otworzyło drogę do jednej z najwybitniejszych karier w historii światowego sportu.
To kolejny piękny rozdział w historii miasta, które od ponad 150 lat pomaga najmłodszym wracać do zdrowia. Rabka-Zdrój może z dumą powiedzieć, że wychowała nie tylko pokolenia zdrowych dzieci, ale także człowieka, który swoim życiem udowodnił, iż nawet najtrudniejsze początki nie przekreślają marzeń o najwyższych sportowych laurach.
Marek Szarawarski
